포켓몬 고 스캔, 군사 드론 내비게이션 기술에 활용

포켓몬 고 스캔, 군사 드론 내비게이션 기술에 활용

수억 명의 포켓몬 고 플레이어들이 게임 내 보상을 얻기 위해 주변의 거리, 공원, 건물 등을 촬영했습니다. 이러한 약 300억 건의 환경 스캔은 이제 Niantic Spatial의 소유이며, 이는 미국 방위 계약자가 드론 및 기타 군사 로봇에 적용할 카메라 기반 내비게이션 모델을 훈련하는 데 도움을 주었습니다. 대부분의 플레이어는 이 사실을 전혀 알지 못했습니다.

이 과정은 모바일 게임에서 전장으로 이어지는 세 가지 단계로 이루어집니다. 플레이어들은 물리적 세계를 스캔했습니다. Niantic Spatial은 이러한 스캔을 3D 지도로 변환하여 위성 신호가 실패할 때 기계가 시각적으로 자신의 위치를 파악할 수 있도록 했습니다. 2025년 12월, Niantic Spatial은 Vantor와의 파트너십을 발표하여 이 지상 시스템을 Vantor의 공중 내비게이션 소프트웨어와 결합하여 GPS가 차단된 작전에 사용할 계획입니다.

포켓몬 플레이어들이 보상을 위해 주변을 촬영하고 3D 지도를 구축

2021년부터 포켓몬 고는 플레이어들에게 게임 내 아이템을 추가로 얻기 위해 포켓스톱이라 불리는 실제 위치의 짧은 비디오를 녹화하도록 요청했습니다. 모든 건물, 거리, 나무를 360도로 스캔하는 것은 선택 사항이었으며, Niantic은 별도로 영상을 보관할 수 있는 권한을 요청했습니다. 이 권한을 부여하면 추가 조건에 동의하는 것이었습니다.

이 조건은 Niantic에게 스캔을 양도 가능하고 하위 라이선스를 부여할 수 있는 권한을 주었으며, 이는 회사가 이미지를 제3자에게 재판매할 수 있음을 의미합니다. 2016년 게임이 처음 출시된 날 다운로드한 34세의 네덜란드 플레이어 Floris De Hingh는 자신이 촬영한 영상이 군사 드론을 조종하는 시스템과 연결될 것이라고는 전혀 생각하지 못했다고 Trouw에 말했습니다. 그는 단지 게임을 하고 있었을 뿐이라고 말했습니다.

수집된 약 300억 건의 스캔은 Visual Positioning System, 즉 VPS의 원재료가 되었습니다. GPS가 위성 신호에 의존하는 반면, VPS는 카메라가 보는 것을 세계의 상세한 3D 모델과 일치시켜 위치를 파악합니다. Niantic Spatial의 CTO인 Brian McClendon은 이 접근 방식이 GPS가 자주 끊기는 밀집된 도시나 신호가 의도적으로 차단되는 전쟁 지역에서 로봇이 작동하기에 적합하다고 말했습니다.

Vantor, 지상 지도와 공중 드론 내비게이션 결합

2025년 12월 16일 발표된 Vantor와의 파트너십은 두 위치 시스템을 하나로 결합합니다. Niantic Spatial은 카메라 피드를 모델과 정렬하여 지상에서의 위치 파악을 처리합니다. Vantor의 Raptor 소프트웨어는 드론의 카메라와 Vantor의 독점 3D 지형 데이터를 사용하여 공중에서 동일한 작업을 수행합니다. 두 회사는 드론과 지상 차량 또는 보병이 위성 연결 없이 실시간으로 동일한 좌표를 공유할 수 있다고 말합니다.

Vantor는 GPS의 "불가용성, 스푸핑, 간섭, 재밍"을 취약점으로 지목하며, 자율 드론, 차량, 증강 현실 안경 및 기타 현장 자산을 공유 시스템에서 운영할 플랫폼으로 나열합니다. 통합 시스템의 현장 테스트는 2026년 초에 계획되어 있습니다.

Vantor, 포켓몬 고 데이터 사용 부인 후 명확한 답변 회피

군사 시스템이 포켓몬 고 이미지에 의존하는지 직접 질문받았을 때, Vantor는 게임 데이터를 사용하지 않을 것이라고 Trouw에 말했습니다. 그러나 회사는 계획 중인 모델이 과거에 이러한 스캔으로 훈련되었는지에 대해서는 답변을 거부했습니다. Niantic Spatial은 별도의 거래에 대한 질문에 대해 스캔이 내비게이션 모델의 "초기 버전"을 훈련하는 데 사용되었다고 밝혔습니다. 방위 파트너십에 대해서는 새로운 정보를 공유할 수 없다고 했습니다.

이러한 불확실성은 논란의 핵심입니다. TU Delft의 윤리 및 기술 교수인 Jeroen van den Hoven은 "수많은 게이머의 스캔 없이는 이 시스템의 개발이 이렇게 빠르게 진행되지 않았을 것"이라고 말했습니다. AI 모델은 데이터셋으로 시작하여 원래의 기여가 패턴으로 흐려질 때까지 훨씬 더 많은 데이터를 흡수합니다. 스캔이 모델에 통합되면, 그것이 포함되어 있는지 아닌지를 증명하는 것은 거의 불가능해집니다.

Van den Hoven은 전장 VPS를 직접적으로 비난하지 않았습니다. 우크라이나가 침략자에 맞서 정당한 전쟁에서 승리하는 데 도움이 된다면 이는 좋은 발전이라고 말했습니다. 그의 걱정은 시스템이 잘못된 손에 들어가는 것과 플레이어들이 자신의 데이터가 어디로 가는지에 대해 오도되는 더 넓은 패턴입니다. 그는 이 사건을 경고 신호로 보았습니다.

Niantic의 뿌리, CIA 지원 지도 회사로부터 시작

군사적 전환은 회사의 계보를 추적하면 덜 급작스럽게 보입니다. Niantic은 2003년 CIA가 자금을 지원한 벤처 부문인 In-Q-Tel로부터 자금을 받은 지리 데이터 회사 Keyhole에서 시작되었습니다. Google은 이듬해 Keyhole을 인수했고, Keyhole의 CEO였던 John Hanke는 Google Maps, Google Earth, Street View 팀을 이끌었습니다.

Hanke는 2010년 Google 내에서 Niantic Labs를 설립한 후 2015년에 독립시켰습니다. 회사는 2014년 게임 Ingress를 통해 플레이어로부터 카메라 이미지를 수집했으며, 이는 나중에 포켓몬 고에 적용된 방법과 동일했습니다. 2025년 구조가 다시 분리되었습니다. Saudi Arabia의 Savvy Games Group이 소유한 Scopely는 Niantic의 게임 사업을 35억 달러에 인수했으며, 기술 플랫폼은 Hanke 아래 독립적인 Niantic Spatial로 분리되었습니다.

동의 문제, 하나의 게임을 넘어 확산

포켓몬 고는 당신의 주머니 속에서 지도를 만드는 유일한 카메라가 아닙니다. Meta의 스마트 안경은 착용자의 주변을 지속적으로 스캔하고, Apple의 AR 하드웨어는 실내의 3D 모델을 구축하며, Waymo의 자율 주행차는 상세한 거리 레이아웃을 재구성합니다. Niantic Spatial은 특히 실내 영상에 더 많은 관심을 보였으며, 2025년 3월에는 미국 도시와 헬싱키를 통해 이미 배달 로봇을 안내하는 Coco Robotics와의 계약을 발표했습니다.

Utrecht University의 데이터 윤리 전문가 Iris Muis는 함정을 명확히 설명했습니다: 사용자는 자신의 데이터가 나중에 어떻게 사용될지 상상할 수 없습니다. 5년 후에는 근본적으로 동의하지 않는 효과를 가진 응용 프로그램이 있을 수 있습니다. 영국의 게임 디자이너 Adrian Hon은 포켓몬 고 플레이어들에게 스캔을 중단하고 데이터를 재판매할 가능성이 적은 작은 게임을 고려하라고 조언했습니다. De Hingh는 데이터 조건이 아니라 업데이트에 지쳐 게임을 그만두었다고 말하며, 이 뉴스가 엄청난 깨달음이라고 했습니다. "게임은 게임으로 남아야 한다"고 그는 말했습니다.