메타, 아동 정신건강 피해로 5억 6700만 달러 배상 명령

메타, 아동 정신건강 피해로 5억 6700만 달러 배상 명령

뉴멕시코 법원은 메타, 즉 페이스북의 모회사에 대해 소셜 미디어 플랫폼이 초래한 아동 정신건강 피해를 보상하기 위해 5억 6700만 달러를 기금에 납부하라는 명령을 내렸습니다. 이 판결은 메타가 3월에 패소한 역사적인 재판의 두 번째 단계에서 내려졌습니다. 당시 배심원단은 메타가 아동의 정신건강에 해를 끼쳤으며, 플랫폼에서 아동 성 착취에 대한 정보를 숨겼다고 판단하여 최대 벌금인 3억 7500만 달러를 부과했습니다. 이번 목요일의 판결은 이 벌금에 추가된 것으로, 메타가 책임져야 할 총 금액은 9억 4200만 달러에 이릅니다.

판사 브라이언 비드셰이드는 이 금액 중 대부분인 4억 2000만 달러가 뉴멕시코의 청소년을 위한 치료 서비스에 사용될 것이라고 밝혔습니다. 나머지 금액은 향후 5년 동안 인식 및 예방, 선별 서비스 및 기타 비용에 사용될 예정입니다.

3월의 재판은 메타가 플랫폼에서 저지른 행위에 대해 책임을 지게 된 첫 번째 사례로, 2023년 가디언의 조사에 따라 페이스북과 인스타그램이 아동 성매매의 장이 되었다는 사실이 밝혀졌습니다. 여러 전직 메타 모더레이터들은 가디언에 아동 유인과 관련된 유해 콘텐츠를 신고했으나, 사건이 심각하게 다뤄지지 않았다고 증언했습니다.

재판의 두 번째 단계는 5월에 시작되었으며, 검찰은 메타에 중독성 있는 기능을 억제하고, 연령 확인을 개선하며, 기본 개인정보 보호 설정과 더 엄격한 감독을 통해 아동 성 착취를 방지하기 위한 근본적인 변화를 요구했습니다. 판사는 또한 페이스북과 인스타그램이 보호 기능, 모범 사례 및 부적절한 댓글을 해결하기 위한 도구를 명확히 설명하는 배너 및 정보 화면을 구축하도록 명령했습니다. 이러한 변화와 뉴멕시코에서의 교육 캠페인은 주의 검토를 받을 것입니다.

법원은 연방 아동 개인정보 보호법이 메타가 13세 미만 아동에게 연령 확인 도구를 적용하는 것을 금지한다고 밝혔습니다. 또한, 메타만을 대상으로 연령 확인을 명령하는 것은 "불공정하고 과도하게 해로운" 조치가 될 것이라고 언급했습니다. 대신, 법원은 메타가 뉴멕시코에서 연령 보증 도구를 계속 개선하도록 명령했습니다. 여기에는 친구 관계나 게시 및 소비하는 콘텐츠 유형과 같은 신호를 기반으로 사람의 나이를 결정하기 위해 인공지능을 사용하는 것이 포함됩니다. 메타는 또한 향후 2년 내에 13세 미만 예측 모델을 개발하려고 시도해야 합니다.

메타는 뉴멕시코에서 13세 미만으로 추정되는 인스타그램 및 페이스북 사용자에게 나이 증명을 요청해야 합니다. 사용자가 13세 미만이거나 18세 미만이지만 특정 나이를 추정할 수 없는 경우, 메타는 사용자가 나이를 확인할 때까지 13세 미만 또는 18세 미만으로 간주해야 합니다. 회사는 또한 학교 또는 아동 안전 조직과 협력하여 학교 직원이 13세 미만일 수 있는 사용자를 신고할 수 있는 포털을 만들어야 합니다. 그리고 13세 미만 사용자에 대해 수집한 개인 정보를 삭제해야 합니다.

법원은 메타가 이러한 완화 조치를 어떻게 준수하고 있는지에 대한 진행 상황을 매년 두 번 보고하도록 명령했습니다. 뉴멕시코의 라울 토레즈 법무장관은 이번 판결을 환영하며, "이번 사건은 항상 아이들을 보호하고, 가족을 지지하며, 세계 최대 기술 기업 중 하나가 젊은이들을 위험에 빠뜨리는 관행으로 이익을 얻지 못하도록 하는 것이었습니다"라고 성명을 통해 밝혔습니다. "오늘의 결정은 소셜 미디어가 자녀에게 미치는 영향을 걱정하는 모든 부모와 온라인에서 더 안전하게 성장할 자격이 있는 모든 아이들을 위한 승리입니다."

메타 대변인은 가디언에 "이번 판결에 동의하지 않으며 항소할 계획"이라고 밝혔습니다. "우리는 플랫폼에서 사람들을 안전하게 지키기 위해 열심히 노력하고 있으며, 악의적인 행위자와 유해 콘텐츠를 식별하고 제거하는 데 있어 도전 과제에 대해 투명하게 밝혀왔습니다. 우리는 청소년 온라인 보호 기록에 자신감을 가지고 있으며, 사실을 잘못 전달하는 주장에 대해 계속해서 방어할 것입니다"라고 덧붙였습니다.

메타가 책임져야 할 총 금액은 2025년 약 600억 달러에 달하는 연간 수익의 작은 부분에 불과합니다. 그럼에도 불구하고, 이는 소셜 미디어로 인해 피해를 입은 아동의 가족들로부터 제기된 비난의 물결 속에서 메타에게 또 다른 좌절을 의미합니다. 회사는 젊은이들에게 해를 끼쳤다는 주장으로 미국의 다른 주에서도 여러 소송에 휘말려 있습니다. 지난달 시작된 테네시의 재판에서는 주가 인스타그램의 강박적 사용에 대한 내부 경고를 무시했다고 회사에 비난했습니다. 이는 섭식 장애와 우울증 등 여러 부정적인 영향을 미쳤습니다. 메타는 또한 이번 달 말 캘리포니아 오클랜드 연방법원에서의 재판을 준비하고 있습니다.

노스이스턴 대학교에서 소셜 미디어와 사이버 보안을 연구하는 조교수 로라 에델슨은 "미국은 소셜 미디어를 금지하는 법을 통과시키지 않을 것입니다. 그러나 메타와 같은 회사가 제품 설계를 통해 사용자에게 해를 끼치고 있다는 것을 알게 된다면, 주들이 이를 억제할 방법을 마침내 찾고 있습니다"라고 말했습니다.